これからという存在には興味が湧く。高知・安芸で行われている阪神二軍キャンプではドラフト１位右腕が躍動した。森木大智投手（１８＝高知高）が２３日に初のフリー打撃に臨み、打者２人に４１球を投げて安打性の当たりはゼロ。能力の高さを見せつけた。

　対戦相手は同期入団の前川右京外野手（１８＝智弁学園）と高知高の５歳先輩でプロ２年目の栄枝裕貴捕手（２３）。森木は「高めのストレートでは押せていて捉えられなかった」と手応えを口にした。

　着実に階段を上がっている。自主トレ期間から首脳陣の評価は上々。キャンプイン後も順調にギアを上げてきた。２１日には今キャンプ最多の６０球を投げた。直球にツーシーム、カーブ、スライダー、カット、スプリットと多彩な変化球を織り交ぜた。

　周囲の評判もうなぎ上りだ。同郷の高知出身でもある藤川球児スペシャルアドバイザー（ＳＡ）は、ブルペンでの投球をその目で確認。「自分の芯を持って戦っていけば世界に行くでしょう」と称賛した。

　一方で、取材を進めると逆の意見もあった。同じ高知出身のプロ野球ＯＢはこう言った。

「高校時代は甲子園がかかった大事な試合で負けてきた。すなわち『持っていない』わけですよ。ここという場面で実力以上の力を発揮するのがプロで成功する選手。私は森木がプロで大成するとは思わない」

　森木は甲子園に憧れ、高校３年間で５度出場するという目標を持っていたが、夢はかなわなかった。それでもプロ入りに際し、聖地を本拠地とする阪神から１位指名された。その点では「持っている」と言えるのだが。

　藤川ＳＡの見方はちょっと違っていて「高校ではステージが一段上だったから」と独特の解説をする。対戦相手が森木のボールを見極めたわけではなく、対応できなかったことで四球やバッテリーミスにつながるなどの現象が起こりうる。だからこそ「プロで活躍するタイプ」というのが、藤川ＳＡの見立てだ。

　森木は２５日のシート打撃登板を経て、３月初旬の教育リーグでの実戦デビューとステップアップしていく予定だ。平田二軍監督は「初めて打者に投げたわりには制球もまずまず。前にゲージがあると投げにくいんだけど、それを差し引いてもいいボール。スケジュール通り。順調」と近未来のエース候補に期待する。

　森木はラストイヤーの矢野阪神で、どんな存在となっていくのか。温かく見守っていきたい。

https://news.yahoo.co.jp/articles/4e184ba81fa8b38618aa14568c8cacc39ed45735

　４月２１日に発売予定の（株）コナミデジタルエンタテインメントの人気野球ゲーム「ｅＢＡＳＥＢＡＬＬパワフルプロ野球２０２２」で、阪神ドラフト１位・森木大智投手（１８）＝高知＝が歴代高卒新人トップ級の評価を受けていることが１８日、分かった。デイリースポーツが独占入手した同ゲームの能力値から判明したもので「今回どころか歴代の高校生としてはかなり強い方です」と制作チームも太鼓判を押した。

　ポイントは変化量だ。森木にはＨ（高速）スライダー、パワーカーブ、Ｖ（縦）スライダーの３球種があるが、変化量の曲がり幅はいずれも２段階付いている。合計６個の変化量が付く高卒新人は非常に珍しいという。

阪神ドラ１森木「８～９割で」１５０キロ　首脳陣驚き「末恐ろしい投手」も実戦デビューは３月以降

　「阪神２軍春季キャンプ」（８日、安芸）

　阪神ドラフト１位・森木大智投手（１８）＝高知＝が８日、捕手を座らせた状態で２度目のブルペン投球を行った。約１週間ぶりの本格投球で、最速１５０キロを計測し、変化球も解禁。見守った平田２軍監督は絶賛した。一方、実戦デビューは万全を期すため３月以降にずれ込むことが明らかになった。

　しとしとと降り続く雨を剛球が切り裂く。気温２度。白い吐息を吐きながら森木は伸びやかに腕を振った。今キャンプ２度目のブルペンを見守った平田２軍監督は「１５０キロ出てたんでしょ、トラックマンで」と衝撃の事実を明かした。

　「素晴らしい。コントロールもスピードも球のキレも言うことない」と絶賛した２軍指揮官。安藤投手コーチも「彼が８割というなら末恐ろしい投手」と驚きを隠せない。

　「だいたい８～９割くらいで、バランス意識で。最近いろいろ考えすぎていたので、何も考えないで投げようということをテーマでやっていたので」と森木は言う。３０球を投じたこの日はカーブとスライダーを２球ずつ解禁。全力ではないというものの、力強いボールを投じた。

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